Visiter Sienne, c'est remonter le temps jusqu'au Moyen Âge toscan. Cette cité de brique rose, rivale historique de Florence, déroule ses ruelles autour d'une place en forme de coquille parmi les plus belles d'Europe. Tout se fait à pied, en une journée bien remplie ou un week-end tranquille. Voici les incontournables, dans l'ordre où on les visite.
Météo en cours de chargement…
Où se trouve Sienne
Sienne se niche au cœur de la Toscane, à environ 75 km au sud de Florence, sur trois collines au milieu des paysages vallonnés du Chianti et des Crete Senesi. Sa position en fait une base parfaite pour explorer la région : on rejoint Florence en un peu plus d'une heure, et le Val d'Orcia ou San Gimignano sont à portée d'excursion.
Les incontournables de Sienne
Le centre historique tient dans un mouchoir de poche, mais il concentre une densité de chefs-d'œuvre rare. Voici ce qu'il ne faut absolument pas manquer.
La Piazza del Campo et la Torre del Mangia, cœur de Sienne.
La Piazza del Campo
C'est le point de départ. Cette place en éventail, pavée de brique et divisée en neuf secteurs, descend en pente douce vers le Palazzo Pubblico. On s'y assoit pour boire un café et regarder passer les Siennois. Deux fois par an, elle se transforme en piste pour le Palio. C'est l'une des plus belles places médiévales du monde, et elle ne coûte rien.
Le Duomo et son sol de marqueterie
La cathédrale de Sienne est une débauche de marbre noir et blanc, hérissée de flèches gothiques et couverte de mosaïques dorées. À l'intérieur, ne ratez pas le sol, un ensemble exceptionnel de cinquante-six panneaux de marqueterie de marbre, et la bibliothèque Piccolomini aux fresques éclatantes du Pinturicchio. Le billet combiné donne aussi accès au baptistère et à la crypte.
La façade du Duomo, chef-d'œuvre du gothique toscan.
La Torre del Mangia
Du haut de ses 87 mètres, la tour du Palazzo Pubblico offre la plus belle vue sur les toits de Sienne et la campagne alentour. Les 400 marches se méritent, mais le panorama récompense l'effort. L'accès est limité par créneaux : mieux vaut arriver tôt en haute saison.
Le Palazzo Pubblico et le Museo Civico
Au pied de la tour, l'hôtel de ville gothique abrite le Museo Civico et ses fresques majeures, dont l'Allégorie du bon et du mauvais gouvernement de Lorenzetti, une des œuvres politiques les plus célèbres du Moyen Âge.
Santa Maria della Scala et la Pinacothèque
Face au Duomo, l'ancien hôpital de Santa Maria della Scala, l'un des plus vieux d'Europe, est devenu un vaste complexe muséal aux salles de fresques superbes. Les amateurs de peinture siennoise prolongeront par la Pinacothèque nationale, qui retrace l'âge d'or de l'école locale du XIIIe au XVe siècle.
Sienne en une journée : l'itinéraire express
- Matin : Piazza del Campo, puis montée à la Torre del Mangia.
- Fin de matinée : Duomo, sol de marqueterie et bibliothèque Piccolomini.
- Déjeuner : pici et panforte dans une trattoria du centre.
- Après-midi : Palazzo Pubblico, Santa Maria della Scala, puis flânerie dans les contrade.
Réserver ses visites à Sienne
Le Duomo et la Torre del Mangia partent vite en haute saison : un billet coupe-file vous évite la file et garantit votre créneau. Pensez aussi aux visites guidées du centre médiéval pour décrypter les contrade.
Voir les visites et billets pour Sienne →Lien partenaire : réserver via ce lien soutient le site, sans surcoût pour vous.
Le Palio de Sienne
Si vous visitez Sienne en été, vous entendrez forcément parler du Palio. Cette course de chevaux légendaire se dispute sur la Piazza del Campo le 2 juillet et le 16 août. Dix des dix-sept contrade, les quartiers historiques aux blasons d'animaux, s'affrontent en trois tours effrénés, montés à cru. Au-delà de la course, c'est tout un rituel : cortèges en costumes médiévaux, bénédiction des chevaux dans les églises, et des rivalités de quartier qui se transmettent de génération en génération.
Assister au Palio est une expérience intense, mais la place est bondée et gratuite seulement au centre, où l'on reste debout des heures sous le soleil. Pour une place assise aux tribunes, réservez très en amont. Hors de ces deux dates, vous croiserez toute l'année des drapeaux et des fontaines de contrade dans les ruelles.
Que faire dans les environs de Sienne
Sienne est la porte d'entrée idéale vers la plus belle campagne toscane. Si vous restez plus d'une journée, ne manquez pas les alentours.
Le Val d'Orcia, carte postale absolue de la Toscane.
- Le Val d'Orcia: collines ondulantes, cyprès en rang et villages perchés (Pienza, Montalcino, Montepulciano). Classé à l'UNESCO, c'est la Toscane qu'on imagine avant même d'y poser le pied.
- Le Chianti : entre Sienne et Florence, la route du vin enchaîne domaines, dégustations et bourgs médiévaux. Parfait en voiture ou en excursion.
- San Gimignano : la « ville aux belles tours », à une heure, hérissée de gratte-ciel médiévaux. Souvent couplée à Sienne en une journée.
- Montalcino et le Brunello: l'un des plus grands vins d'Italie, à déguster sur place dans les caves.
Explorer le Val d'Orcia et le Chianti
Sans voiture, les excursions à la journée au départ de Sienne ou de Florence sont le moyen le plus simple de voir le Val d'Orcia, San Gimignano et les domaines du Chianti, dégustation comprise.
Comment se rendre à Sienne
Sienne n'a pas d'aéroport : on y arrive généralement depuis Florence, reliée par un bus direct en 1h15, la solution la plus pratique. Le train existe mais impose souvent un changement, et la gare se trouve en contrebas de la vieille ville, reliée au centre par des escalators. En voiture, attention : le centre historique est en zone à trafic limité (ZTL), il faut se garer dans les parkings de la périphérie.
| Depuis | Durée | Détail |
|---|---|---|
| Florence | 1h15 en bus direct | ≈ 75 km, cars Autolinee Toscane |
| Pise (aéroport) | 1h30 en voiture | bus avec changement à Poggibonsi |
| San Gimignano | 1h en bus | via Poggibonsi |
| Rome | 3h en voiture | ou train + bus via Chiusi |
Où dormir à Sienne et quand partir
Dormir dans le centre historique permet de profiter de la ville le soir, une fois les excursionnistes partis, quand les ruelles se vident et que la pierre rosit au couchant. Les chambres y sont plus chères et l'accès en voiture compliqué (ZTL), mais l'expérience en vaut la peine. Pour un budget plus serré, les agriturismi des collines autour de Sienne offrent le calme et la campagne, à condition d'avoir un véhicule.
La meilleure période pour visiter Sienne va d'avril à juin et de septembre à octobre: lumière douce, températures agréables et nettement moins de monde qu'en plein été. Juillet et août sont chauds et touristiques, mais incontournables si vous voulez vivre le Palio. On détaille les saisons dans notre guide quand partir en Italie.
Questions fréquentes sur Sienne
Que voir à Sienne en une journée ?
Une journée suffit pour l'essentiel : commencez par la Piazza del Campo, montez à la Torre del Mangia pour la vue, puis consacrez le reste de la matinée au Duomo et à son sol de marqueterie. L'après-midi, visitez le Palazzo Pubblico et le complexe de Santa Maria della Scala, et terminez par une flânerie dans les ruelles médiévales. Réservez les billets du Duomo à l'avance pour ne pas perdre de temps en file.
Comment aller à Sienne depuis Florence ?
Le plus simple est le bus direct : les cars d'Autolinee Toscane relient Florence à Sienne en environ 1h15, sans changement, pour une dizaine d'euros. Le train est moins pratique car la gare de Sienne se trouve en contrebas de la vieille ville et le trajet impose souvent un changement. En voiture, comptez aussi 1h15 par la superstrada, mais le centre est en zone à trafic limité.
Qu'est-ce que le Palio de Sienne ?
Le Palio est une course de chevaux disputée sur la Piazza del Campo, deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août. Dix des dix-sept contrade (les quartiers historiques) s'y affrontent en trois tours de piste, à cru, devant une foule immense. C'est moins un événement touristique qu'une affaire de fierté locale, préparée toute l'année par les Siennois.
Est-ce que Sienne vaut le coup ?
Oui, sans hésiter. Sienne est l'un des centres médiévaux les mieux conservés d'Italie, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sa Piazza del Campo et son Duomo comptent parmi les plus beaux d'Europe, et la ville se visite entièrement à pied. C'est aussi une base idéale pour rayonner dans le Val d'Orcia et le Chianti.
Quelle est la spécialité de Sienne ?
Côté sucré, Sienne est célèbre pour le panforte (un gâteau dense aux fruits secs et épices) et les ricciarelli, des biscuits moelleux aux amandes. Côté salé, goûtez les pici, de gros spaghettis roulés à la main, servis à l'ail (all'aglione) ou au ragoût de gibier. Le tout s'accompagne des vins du Chianti et du Brunello di Montalcino tout proches.
Sienne vous a séduit ? Ce n'est qu'un avant-goût de la région.
Découvrir toute la Toscane →