Le drapeau de l'Italie se compose de trois bandes verticales de largeur égale : verte côté hampe, blanche au milieu, rouge à l'extrémité, dans un rapport de 2:3. Les Italiens l'appellent il Tricolore. Il est né le 7 janvier 1797 à Reggio Emilia et n'a plus changé depuis 1946.
À quoi ressemble le drapeau italien
Rendu aux proportions officielles. La bande verte se place toujours du côté du mât, quel que soit le sens du vent. Un drapeau dont le rouge touche la hampe est monté à l'envers, ce qui arrive plus souvent qu'on ne le croit sur les façades d'hôtels.
Les trois bandes occupent chacune exactement un tiers de la largeur. C'est un point où l'Italie se distingue de la France, dont les bandes ont longtemps été inégales pour corriger un effet d'optique au vent. Aucun emblème, aucune étoile, aucun blason : le drapeau civil et le drapeau d'État sont identiques, et seule la marine ajoute un écu aux armes des quatre républiques maritimes.
Les codes couleurs officiels
Pendant deux siècles, aucun texte ne précisait les teintes exactes, ce qui donnait des drapeaux vert bouteille à Turin et vert pomme à Palerme. Une circulaire de la présidence du Conseil y a mis bon ordre en 2003, avec une révision en 2006 : un vert prairie, un blanc laiteux et un rouge tomate, définis en nuancier Pantone textile. Voici les valeurs, avec leurs équivalents écran utilisés par les institutions italiennes.
| Bande | Hex | RGB | Pantone textile |
|---|---|---|---|
| Vertverde | 0, 140, 69 | 17-6153 TCX | |
| Blancbianco | 244, 245, 240 | 11-0601 TCX | |
| Rougerosso | 205, 33, 42 | 18-1662 TCX |
Pour un usage numérique, l'emoji 🇮🇹 fait souvent l'affaire. Il n'a rien d'un caractère unique : c'est la paire de lettres régionales I et T, ce qui explique pourquoi certains vieux logiciels affichent bêtement IT à la place.
La signification des couleurs vert, blanc, rouge
Deux explications circulent, et elles ne datent pas de la même époque. La plus ancienne est religieuse. Elle lit dans les trois bandes les vertus théologales du catholicisme : l'espérance pour le vert, la foi pour le blanc, la charité pour le rouge. C'est la version qu'on enseigne encore dans une partie des écoles italiennes.
La seconde est géographique et de loin la plus citée aujourd'hui : le vert pour les plaines et les collines, le blanc pour la neige des sommets alpins, le rouge pour le sang versé pendant les guerres d'indépendance. Elle a l'avantage d'être facile à retenir. Elle a l'inconvénient d'être fausse, ou du moins reconstruite bien après coup.
Ce que dit vraiment le texte de 1797
Le décret de la République cispadane décrit le drapeau sans lui attribuer le moindre sens. Pas un mot sur les vertus, pas un mot sur les Alpes. Les deux interprétations sont des lectures ajoutées au XIXe siècle, quand le Risorgimento avait besoin de récits fondateurs. Le vert vient en réalité d'un endroit beaucoup plus prosaïque : l'uniforme de la garde civique de Milan.
L'origine documentée tient en une phrase. En 1796, les patriotes lombards adoptent la cocarde française en troquant le bleu contre le vert de la garde civique milanaise. Le blanc et le rouge, eux, étaient déjà les couleurs de la ville de Milan depuis le Moyen Âge. Le Tricolore italien est donc un drapeau français relooké aux couleurs d'une milice municipale, ce qui explique sa ressemblance avec le drapeau français.
Les drapeaux qu'on confond avec le drapeau italien
C'est la question la plus posée après celle des couleurs. Quatre drapeaux prêtent réellement à confusion, pour des raisons différentes.
Mêmes couleurs dans le même ordre, mais un aigle posé sur un cactus occupe la bande blanche. Le vert et le rouge sont nettement plus sombres, et le drapeau est plus allongé.
La troisième bande est orange, pas rouge. C'est la confusion la plus fréquente sur les petits écrans et les drapeaux décolorés par le soleil.
Les trois mêmes couleurs, mais en bandes horizontales et dans l'ordre inverse : rouge en haut, vert en bas.
Exactement le même format que l'Italie, mais en miroir et avec de l'orange à la place du rouge. Vu de dos ou par transparence, l'erreur est facile.
La question piège des deux drapeaux identiques
On demande souvent quels sont les deux pays qui ont le même drapeau, en pensant à l'Italie et au Mexique. La bonne réponse est ailleurs : Monaco et l'Indonésie. Deux bandes horizontales rouge et blanc, identiques à la nuance près, seules les proportions diffèrent. L'Italie, elle, n'a de sosie parfait nulle part.
L'histoire du Tricolore, de 1797 à aujourd'hui
Le drapeau italien est plus vieux que l'Italie. Il apparaît soixante-quatre ans avant l'unification, à un moment où la péninsule est encore un patchwork de duchés, de royaumes et d'États pontificaux.
1796
Le vert entre en scène à Milan
La garde civique milanaise, créée dans le sillage de la campagne d'Italie de Bonaparte, porte un uniforme vert. Les patriotes reprennent la cocarde française en remplaçant le bleu par ce vert-là.
7 janvier 1797
Naissance officielle, à l'horizontale
Le Parlement de la République cispadane, réuni à Reggio Emilia, adopte un drapeau vert, blanc et rouge. Détail que presque personne ne mentionne : les bandes sont horizontales, avec le rouge en haut et le vert en bas.
1798
La bascule à la verticale
La République cisalpine fait pivoter les bandes d'un quart de tour, sur le modèle du drapeau français. Le vert prend sa place définitive côté hampe.
1848
Le drapeau du Risorgimento
Charles-Albert de Savoie hisse le tricolore sur les troupes sardes engagées contre l'Autriche, en y ajoutant l'écu de sa maison au centre. Le drapeau des républiques jacobines devient celui d'une monarchie.
1861
Drapeau du royaume d'Italie
L'unification en fait le drapeau de tout le pays, écu de Savoie compris. Il le restera pendant quatre-vingt-cinq ans, fascisme inclus.
19 juin 1946
L'écu disparaît
Deux semaines après le référendum qui instaure la République, un décret retire les armes de Savoie. Le drapeau redevient trois bandes nues.
1er janvier 1948
Inscrit dans la Constitution
L'article 12 en donne la description : trois bandes verticales de dimensions égales, vert, blanc et rouge. Ni l'hymne ni l'emblème de la République n'ont droit à une mention dans la Constitution.
Deux choses surprennent dans cette chronologie. La première : le drapeau d'origine était horizontal, rouge en haut et vert en bas, plus proche du drapeau hongrois actuel que du drapeau italien. La seconde : la ville où tout a commencé n'est ni Rome ni Milan mais Reggio Emilia, en Émilie-Romagne, qui abrite aujourd'hui un musée du Tricolore dans la salle même où le décret a été voté.
L'écu de Savoie, ajouté en 1848 et retiré en 1946, reste le seul élément qui ait jamais bougé. Son retrait a suivi de deux semaines le référendum du 2 juin, ce vote qui a mis fin à la monarchie et qui est devenu la fête nationale italienne. Depuis, le drapeau n'a plus connu la moindre modification.
Proportions, protocole et jours de pavoisement
Le Tricolore au-dessus du Palazzo Venezia, à Rome. Sur les bâtiments publics, il est hissé en permanence.
Une loi de 1998 encadre l'affichage du drapeau, et quelques règles reviennent souvent.
- Rapport 2:3 : deux unités de hauteur pour trois de largeur. Les drapeaux vendus aux touristes sont fréquemment en 1:2, donc trop allongés.
- Vert côté hampe toujours. Affiché à la verticale contre une façade, le vert doit se trouver en haut.
- Ordre avec le drapeau européen : le Tricolore occupe la place d'honneur, à gauche pour l'observateur, l'Union européenne à sa droite, puis les drapeaux régionaux et communaux.
- Bâtiments publics : pavoisement permanent sur les sièges d'institutions, et obligatoire ailleurs lors des journées nationales, dont le 2 juin et le 25 avril, deux dates du calendrier des jours fériés italiens.
- 7 janvier : la Giornata nazionale della bandiera, instituée en 1996 pour le bicentenaire, célèbre le drapeau lui-même. Ce n'est pas un jour chômé.
Le Tricolore se voit aussi dans le ciel. Chaque 2 juin, les Frecce Tricolori de l'armée de l'air tracent les trois couleurs au-dessus de Rome. Beaucoup d'Italiens associent la fête nationale à ce passage plus qu'au défilé qui le précède. Pour situer Reggio Emilia, Milan et les autres lieux qui ponctuent cette histoire, notre carte de l'Italie détaille le découpage en vingt régions.
Questions fréquentes sur le drapeau de l'Italie
Que signifient les couleurs du drapeau italien ?
Il existe deux lectures. La plus ancienne est religieuse et voit dans les trois bandes les vertus théologales : le vert pour l'espérance, le blanc pour la foi, le rouge pour la charité. La plus répandue aujourd'hui est géographique : le vert pour les plaines et les collines, le blanc pour la neige des Alpes, le rouge pour le sang versé pendant les guerres d'indépendance. Aucune des deux ne figure dans le décret de 1797, qui ne donne aucune explication.
Pourquoi le drapeau de l'Italie est-il vert, blanc et rouge ?
Parce qu'il descend directement du drapeau français. Les républiques que Bonaparte installe en Italie du Nord en 1796 et 1797 copient le tricolore bleu, blanc, rouge en remplaçant le bleu par le vert, couleur de l'uniforme de la garde civique milanaise. Le blanc et le rouge étaient déjà les couleurs de la ville de Milan.
Depuis quand l'Italie a-t-elle ce drapeau ?
Le Tricolore naît le 7 janvier 1797 à Reggio Emilia, sous la République cispadane, mais avec des bandes horizontales. Il passe à la verticale en 1798 et devient le drapeau de l'Italie unifiée en 1861, avec l'écu de Savoie au centre. Le drapeau tel qu'on le connaît, sans aucun emblème, date du 19 juin 1946 et de la proclamation de la République.
Quel drapeau ressemble à celui de l'Italie ?
Celui du Mexique en est le plus proche : mêmes couleurs, même ordre, mais un aigle au centre et des teintes plus sombres. Viennent ensuite l'Irlande, dont la troisième bande est orange et non rouge, la Hongrie, qui utilise les trois mêmes couleurs à l'horizontale, et la Côte d'Ivoire, qui présente le même format en miroir avec de l'orange côté hampe.
Quels sont les deux pays qui ont le même drapeau ?
Ce ne sont pas l'Italie et le Mexique, contrairement à ce que la question laisse croire. Il s'agit de Monaco et de l'Indonésie : deux bandes horizontales rouge et blanc, strictement identiques à la couleur près, seules les proportions changent. L'Italie n'a de jumeau exact avec personne.
Quelles sont les couleurs officielles du drapeau italien ?
Une circulaire de la présidence du Conseil a fixé en 2003 les teintes en nuancier Pantone textile, revues en 2006 : un vert prairie, un blanc laiteux et un rouge tomate. En équivalents écran, les valeurs employées par les institutions italiennes sont #008C45 pour le vert, #F4F5F0 pour le blanc et #CD212A pour le rouge.
Quelles sont les proportions du drapeau italien ?
Le rapport officiel est de 2:3, soit une hauteur de deux unités pour une largeur de trois. Les trois bandes verticales ont exactement la même largeur, chacune un tiers du drapeau, et le vert doit toujours se trouver du côté de la hampe.
Quel est l'emoji du drapeau italien ?
C'est 🇮🇹, composé des deux lettres régionales I et T (U+1F1EE et U+1F1F9). Il n'existe pas de caractère unique : tous les emojis de drapeaux nationaux fonctionnent par paires de lettres, ce qui explique que certaines polices anciennes affichent IT au lieu du drapeau.