Capitale de la mode et du design, Milan se visite en deux jours et surprend ceux qui ne l'attendaient que professionnelle : un Duomo de marbre blanc parmi les plus spectaculaires d'Europe, la Cène de Léonard de Vinci et des soirées d'aperitivo au bord des canaux.
Vous ne préparez pas un séjour mais une installation ? Lisez plutôt notre guide Vivre à Milan : coût de la vie, quartiers où se loger et vie quotidienne.
Les incontournables de Milan
Milan a la réputation d'une ville sans intérêt touristique. C'est faux, mais il faut savoir où regarder : la ville cache ses trésors derrière des façades sobres et dans des cours intérieures.
- Le Duomo et ses terrasses : la cathédrale gothique la plus vaste d'Italie, 135 flèches et 3 400 statues. Montez sur le toit, autour de 20 € avec l'ascenseur : on marche littéralement entre les flèches, avec vue sur la place et, par temps clair, sur les Alpes.
- La galerie Vittorio Emanuele II : gratuite, la plus ancienne galerie marchande couverte d'Europe, qui relie le Duomo à la Scala.
- La Cène de Léonard de Vinci : à Santa Maria delle Grazie, environ 15 €, créneau de 15 minutes strictement limité à 35 personnes. Les billets s'ouvrent par vagues et partent en quelques minutes ; c'est la première chose à réserver.
- Le château des Sforza : cour d'honneur en accès libre, musées payants, avec la Pietà Rondanini, dernière œuvre inachevée de Michel-Ange. Il ouvre sur le parc Sempione.
- La Pinacothèque de Brera : Raphaël, Piero della Francesca, Caravage, Mantegna. Le grand musée de peinture de la ville, étonnamment calme.
- Le quartier de Brera : ruelles pavées, galeries et terrasses, le Milan bohème-chic.
- Les Navigli : les canaux dessinés en partie par Léonard, aujourd'hui le cœur de la vie nocturne et de l'aperitivo.
- La Scala : le musée se visite en journée ; pour une représentation, les places de dernière minute en galerie sont abordables et se disputent le jour même.
- Le cimetière monumental : gratuit, un extraordinaire musée de sculpture funéraire à ciel ouvert, presque désert.
Pour la Cène et les sites prisés, réservez vos billets et visites à Milan à l'avance.
Visiter Milan en 1, 2 ou 3 jours
En une journée, le circuit s'impose de lui-même : Duomo et terrasses à l'ouverture, galerie Vittorio Emanuele et Scala, déjeuner à Brera, Pinacothèque ou château des Sforza l'après-midi, aperitivo aux Navigli le soir. Tout tient à pied sauf le dernier trajet.
En deux jours, calez la Cène sur le créneau que vous aurez obtenu — tout le reste s'organise autour — puis complétez avec le musée de votre choix, le quartier de Porta Nuova et ses gratte-ciel, ou la fondation Prada pour l'art contemporain.
En trois jours, sortez : le lac de Côme est à 40 minutes de train de Cadorna, Bergame et sa Città Alta à 50 minutes, le lac Majeur et ses îles Borromées à une heure. Notre guide de l'Italie du Nord enchaîne ces étapes en circuit.
Excursions à la journée depuis Milan
Milan est la meilleure base de tout le nord de l'Italie. Les lacs italiens sont à portée immédiate : Côme et Varenna, le lac Majeur et Stresa, le lac de Garde en un peu plus de deux heures. Vérone est à 1 h 15 de grande vitesse, Turin à une heure, et même Venise se fait à la journée en 2 h 15. Côté plus court, Pavie et sa chartreuse, ou Monza et son parc, occupent une demi-journée.
Où dormir : bien choisir son quartier
- Centro et Duomo : tout à pied, le plus pratique pour deux jours, et le plus cher.
- Brera : élégant et calme le soir, à dix minutes à pied du Duomo.
- Navigli et Porta Genova : pour les sorties et les restaurants, animé jusqu'à tard.
- Porta Nuova et Isola : le Milan contemporain des gratte-ciel, bien relié par le métro.
- Autour de la gare Centrale : le plus économique et imbattable si vous enchaînez les trains, mais le quartier est sans intérêt.
Comptez 110 à 180 € la nuit en trois étoiles, avec des flambées spectaculaires pendant les semaines de salons. Si votre projet est de vous y installer, tout est détaillé dans notre guide pour vivre à Milan.
Se déplacer et arriver
Milan possède le meilleur réseau de transports d'Italie : quatre lignes de métro, tramways et bus efficaces, avec un ticket urbain à 2,20 € valable 90 minutes et un plafond journalier avantageux si vous payez en sans contact. Les vieux tramways de la ligne 1, en bois, sont une attraction en soi.
Trois aéroports desservent la ville. Malpensa est relié au centre par le Malpensa Express en 50 minutes pour environ 13 €. Linate, le plus proche, est désormais sur la ligne de métro M4, à 15 minutes du centre pour le prix d'un ticket urbain. Bergame-Orio al Serio, base low-cost, demande une heure de bus. Le détail est dans notre guide des aéroports italiens.
La ville applique deux zones payantes pour les voitures, Area C et Area B, qui s'ajoutent aux ZTL classiques : oubliez la voiture en centre-ville. La gare Centrale relie Rome en 3 h, Venise et Florence en moins de 2 h ; comparez Trenitalia et Italo.
Budget et bons plans
Budget pour deux : 110 à 180 € la nuit, 15 à 25 € le repas, environ 20 € les terrasses du Duomo et 15 € la Cène. Le meilleur plan reste l'aperitivo : de 18 h à 21 h, un cocktail à 10-12 € donne accès à un buffet qui remplace souvent le dîner, une institution milanaise à part entière.
Pour les musées, la carte municipale et les gratuités de fin d'après-midi permettent de voir le château des Sforza sans payer. Et pour le shopping, sachez que le Quadrilatero de la mode est un musée à ciel ouvert que rien n'oblige à consommer.
Les pièges à éviter
Le premier est de ne pas réserver la Cène et d'espérer une place sur site : il n'y en a jamais. Le deuxième est de venir pendant un salon sans le savoir : pendant la Fashion Week, en février et septembre, ou le Salone del Mobile en avril, les tarifs hôteliers doublent voire triplent. Le troisième est le bracelet « cadeau » que des vendeurs tentent de nouer au poignet des touristes devant le Duomo, suivi d'une demande d'argent insistante : gardez les mains dans les poches et ne vous arrêtez pas.
Enfin, Milan se vide en août : une partie des restaurants et des boutiques ferment deux ou trois semaines, et l'ambiance devient fantomatique.
Quand venir ?
Le printemps et l'automne sont les plus agréables. L'été est chaud et lourd, la plaine du Pô étant très humide, et la ville se vide. L'hiver est gris et brumeux mais animé par la saison de la Scala, qui s'ouvre le 7 décembre à la Saint-Ambroise, fête patronale accompagnée du marché des Oh Bej! Oh Bej!. Consultez la météo et, si vous prolongez, notre guide de la Lombardie.
Avant de partir
Une eSIM Italie pour rester joignable dès l'arrivée et présenter vos billets, et une assurance voyage à jour. Pensez surtout à enregistrer votre créneau pour la Cène hors ligne : sans lui, pas d'entrée, et le réseau passe mal dans l'église.
Pour comparer les formules selon la durée de votre projet, voir notre guide des assurances.
Questions fréquentes sur Milan
Quelle est la durée idéale pour visiter Milan ?
Deux jours pleins suffisent largement pour la ville : le premier autour du Duomo et du château des Sforza, le second pour la Cène, les Navigli et un musée. Un troisième jour s'utilise mieux en excursion, sur le lac de Côme ou à Bergame, qu'à chercher quoi voir de plus dans Milan.
Est-il possible de visiter Milan à pied ?
Oui pour le centre : du Duomo au château des Sforza, il y a quinze minutes de marche, et la plupart des sites majeurs tiennent dans ce périmètre. Deux exceptions demandent le métro ou le tram : Santa Maria delle Grazie pour la Cène, à vingt minutes à l'ouest, et les Navigli, au sud. Le réseau est le meilleur d'Italie, sans comparaison avec Rome.
Quelles sont les choses incontournables à faire à Milan ?
Le Duomo et surtout ses terrasses, la galerie Vittorio Emanuele II, le château des Sforza et la Pietà Rondanini, la Cène de Léonard, le quartier de Brera, les Navigli à l'heure de l'aperitivo, et la Pinacothèque de Brera pour la peinture. Ajoutez la Scala si vous obtenez une place, et le cimetière monumental, un musée de sculpture en plein air méconnu.
Que peut-on visiter gratuitement à Milan ?
L'entrée de la cathédrale est payante, mais la galerie Vittorio Emanuele II, la cour du château des Sforza et son parc Sempione, le quartier de Brera, les Navigli et le cimetière monumental sont libres d'accès. Les musées municipaux, dont le château, sont gratuits en fin d'après-midi certains jours, et les musées d'État le premier dimanche du mois.
