Que visiter en Italie du Nord ?

L'Italie du Nord concentre sur un territoire compact ce que le pays a de plus varié : des villes d'art mondialement connues, la région des lacs, les sommets des Dolomites et une côte spectaculaire. En clair, on peut passer des canaux de Venise à un sommet à 3 000 mètres en une seule journée de route. Voici les incontournables et comment les enchaîner.

Les incontournables de l'Italie du Nord

Avant de bâtir un itinéraire, repérez les grandes étapes. Le Nord se lit en quatre univers qui se combinent selon le temps dont vous disposez : les villes, les lacs, la montagne et la mer. Voici les sites qui reviennent dans tous les voyages, avec le temps à prévoir sur place.

Impossible de tout voir en un seul séjour. Le bon réflexe : choisir deux ou trois univers proches géographiquement plutôt que de traverser toute la région en zigzag. On détaille chaque famille de destinations ci-dessous.

Les régions du Nord de l'Italie

L'Italie du Nord n'est pas une région administrative mais un ensemble de huit régions, réparties entre le nord-ouest et le nord-est du pays. Chacune a sa capitale et son ambiance. Les repérer aide à comprendre où se trouvent les grands sites.

• Lombardie : la plus peuplée, avec Milan et les lacs de Côme et de Garde à l'ouest.
• Vénétie : la plus touristique, elle réunit Venise, Vérone, Padoue et une partie des Dolomites.
• Piémont : Turin, les vignobles des Langhe et les Alpes à l'ouest.
• Ligurie : la façade maritime, avec Gênes, les Cinque Terre et Portofino.
• Émilie-Romagne : la capitale de la gastronomie, autour de Bologne, Parme et Modène.
• Trentin-Haut-Adige : la montagne, avec Trente, Bolzano et le cœur des Dolomites.
• Frioul-Vénétie Julienne et Vallée d'Aoste : plus confidentielles, l'une tournée vers Trieste et l'Adriatique, l'autre vers le Mont-Blanc et le Cervin.

À ne pas confondre avec la Toscane, souvent citée à tort dans le Nord : elle appartient à l'Italie centrale. Le vrai Nord s'arrête à l'Émilie-Romagne et à la Ligurie.

Les villes à ne pas manquer

Le Nord aligne certaines des plus belles villes d'Italie, toutes reliées entre elles par le train en une à deux heures. De quoi composer un circuit urbain sans jamais toucher un volant.

Le Grand Canal de Venise, la ville la plus visitée du Nord.

• Venise : la ville la plus spectaculaire du pays. Place Saint-Marc, Grand Canal, palais des Doges, puis les îles de Murano et Burano. Prévoyez au moins deux jours pour sortir des grands axes.
• Milan : la capitale économique, plus urbaine et vivante. Le Duomo et ses toits, la galleria, la Cène de Léonard de Vinci (sur réservation), le quartier design de Brera.
• Vérone : la ville de Roméo et Juliette, avec ses arènes romaines encore utilisées pour l'opéra en été. Romantique et facile à visiter en une journée.
• Turin : élégante et méconnue, célèbre pour ses arcades interminables, ses palais royaux et son musée égyptien, le deuxième au monde après Le Caire.
• Bologne et Gênes complètent le tableau : la première pour sa gastronomie et ses portiques, la seconde pour son vieux port et sa vieille ville labyrinthique.

Les lacs italiens

C'est la signature du Nord. Au pied des Alpes, trois grands lacs se partagent la vedette, chacun avec sa personnalité. On les rejoint facilement depuis Milan, ce qui en fait une escapade idéale d'un ou deux jours.

Le lac de Garde, le plus grand des lacs italiens.

• Lac de Côme : le plus photogénique, en forme de Y, bordé de villas et de villages accrochés à la pente. Bellagio, Varenna et Menaggio se relient en bateau, la meilleure façon de le découvrir.
• Lac de Garde : le plus grand et le plus animé, parfait en famille. La presqu'île de Sirmione, ses thermes et son château sur l'eau valent le détour, tout comme le parc d'attractions Gardaland pour les enfants.
• Lac Majeur : plus sauvage, célèbre pour ses îles Borromées et leurs jardins baroques, un décor de villégiature à l'ancienne.

Les Dolomites et la montagne

Classées au patrimoine de l'UNESCO, les Dolomites offrent parmi les plus beaux paysages de montagne d'Europe : parois verticales couleur d'ocre, lacs turquoise et prairies d'alpage. L'été, c'est le royaume de la randonnée ; l'hiver, celui du ski.

Les Dolomites, un décor de montagne classé à l'UNESCO.

Les grands classiques : le lac de Braies et ses barques en bois, les Tre Cime di Lavaredo, le col de Cortina d'Ampezzo et la route panoramique du Grand Dolomites. Cette partie du voyage demande une voiture et un peu d'organisation, mais récompense largement l'effort. Comptez au moins deux jours pour en profiter sans courir.

Nos itinéraires conseillés

Voici deux circuits testés et logiques, à adapter à votre rythme. Le premier privilégie les villes et les lacs sur une semaine ; le second ajoute la montagne sur dix jours. Cliquez sur une étape pour la déplier.

Comment se déplacer en Italie du Nord

La règle est simple : le train pour les villes, la voiture pour les lacs et la montagne. Le réseau ferré du Nord est excellent et relie Milan, Venise, Vérone, Turin et Bologne à grande vitesse. On voyage souvent en moins de deux heures d'une ville à l'autre. Voyez notre guide des trains en Italie pour réserver au meilleur prix.

Pour les lacs, les Dolomites et les villages, la voiture ouvre bien plus de possibilités. Attention en revanche aux centres-villes historiques, presque tous soumis aux ZTL, ces zones à trafic limité qui distribuent des amendes automatiques aux voitures non autorisées. La bonne stratégie : train entre les villes, puis location ponctuelle pour la partie nature.

Quand partir en Italie du Nord

Les meilleures périodes sont le printemps (mai-juin) et le début de l'automne (septembre) : climat doux, lumière superbe et affluence raisonnable. L'été reste possible mais chaud dans les villes et très fréquenté sur les lacs, surtout en août. Pour les Dolomites, la saison de randonnée court de juin à septembre. Tous les détails mois par mois sont dans notre guide pour savoir quand partir en Italie.

Questions fréquentes sur l'Italie du Nord