La carte de l'Italie tient dans une image que tout le monde connaît : une botte de 1 200 km qui plonge dans la Méditerranée, fermée au nord par les Alpes, flanquée de deux grandes îles. Derrière cette silhouette, 20 régions, quatre mers et un relief qui commande à peu près tout, du climat à la cuisine. Voici de quoi vous repérer, calque par calque.
Trois lectures de la même carte. Le calque Régions donne les 20 régions et leurs chefs-lieux, Villes place les douze plus grandes agglomérations, et Relief & mers montre les massifs, les volcans et les quatre mers. Chaque point est posé à ses coordonnées réelles, pas à l'estime.
Où se situe l'Italie ?
L'Italie occupe le centre du bassin méditerranéen, entre 35° et 47° de latitude nord. C'est cette position en écharpe qui explique ses climats : on skie encore en avril dans le Trentin pendant qu'on se baigne en Sicile. Rome se trouve à environ 1 100 km de Paris à vol d'oiseau, soit deux heures d'avion ou une longue journée de train.
Au nord, l'arc alpin dessine une frontière naturelle avec quatre voisins : la France, la Suisse, l'Autriche et la Slovénie, pour près de 1 900 km de frontière terrestre. Deux États indépendants sont enclavés à l'intérieur du territoire, Saint-Marin en Émilie-Romagne et le Vatican au cœur de Rome. Tout le reste du pourtour est maritime.
L'Italie en chiffres
- Superficie : 302 000 km² environ
- Population : près de 59 millions
- Capitale : Rome
- Côtes : 7 500 km
- Du nord au sud : 1 200 km
- Découpage : 20 régions, 107 provinces
Les 20 régions italiennes sur la carte
L'Italie est découpée en vingt régions, dont cinq à statut spécial (Vallée d'Aoste, Trentin-Haut-Adige, Frioul-Vénétie Julienne, Sicile et Sardaigne). Sur la carte, elles se lisent du nord au sud le long de la botte, et l'usage statistique italien les répartit en quatre grandes zones.
| Zone | Régions | Repère sur la carte |
|---|---|---|
| Nord (8) | Vallée d'Aoste, Piémont, Ligurie, Lombardie, Trentin-Haut-Adige, Vénétie, Frioul-Vénétie Julienne, Émilie-Romagne | Alpes et plaine du Pô |
| Centre (4) | Toscane, Ombrie, Marches, Latium | Collines et Apennins centraux |
| Sud (6) | Abruzzes, Molise, Campanie, Pouilles, Basilicate, Calabre | Côtes méditerranéennes et volcans |
| Îles (2) | Sicile, Sardaigne | Les deux grandes îles de Méditerranée |
Chaque région a son chef-lieu, son gouvernement local, sa cuisine et souvent son dialecte. Le détail région par région, avec ce qui distingue la Toscane des Pouilles ou la Lombardie de la Calabre, se trouve dans notre guide des 20 régions d'Italie.
Les grandes villes d'Italie
Contrairement à la France, l'Italie n'a pas une capitale qui écrase tout le reste. Le pays fonctionne en réseau de villes moyennes, héritage des cités-États médiévales, et ses grandes agglomérations sont réparties sur toute la longueur du territoire.
| Ville | Région | Sur la carte | Habitants |
|---|---|---|---|
| Rome | Latium | Centre, côte tyrrhénienne | 2 750 000 |
| Milan | Lombardie | Nord, plaine du Pô | 1 370 000 |
| Naples | Campanie | Sud, golfe de Naples | 910 000 |
| Turin | Piémont | Nord-ouest, pied des Alpes | 840 000 |
| Palerme | Sicile | Côte nord de la Sicile | 630 000 |
| Gênes | Ligurie | Nord-ouest, mer Ligure | 560 000 |
| Bologne | Émilie-Romagne | Nord, entre plaine et Apennins | 390 000 |
| Florence | Toscane | Centre, vallée de l'Arno | 360 000 |
| Bari | Pouilles | Sud-est, Adriatique | 315 000 |
| Catane | Sicile | Côte est, pied de l'Etna | 295 000 |
| Vérone | Vénétie | Nord-est, sur l'Adige | 255 000 |
| Venise | Vénétie | Nord-est, lagune adriatique | 250 000 |
Les chiffres portent sur la commune seule. L'aire urbaine de Milan dépasse largement les 3 millions d'habitants, et celle de Naples fait de la Campanie la région la plus densément peuplée du pays. Pour savoir lesquelles valent le détour et dans quel ordre, voyez notre sélection des villes à visiter en Italie.
Mers, montagnes et îles
Quatre mers bordent l'Italie, toutes rattachées à la Méditerranée. La mer Ligure au nord-ouest, avec le golfe de Gênes et les Cinque Terre. La mer Tyrrhénienne à l'ouest, la plus fréquentée, entre la péninsule, la Sardaigne et la Sicile. La mer Ionienne au sud, la plus profonde du bassin. Et la mer Adriatique à l'est, longue bande étroite face à la Croatie, de Trieste jusqu'au talon de la botte.
Le relief, lui, tient en deux lignes. Les Alpes ferment le pays au nord et abritent le mont Blanc (4 808 m, partagé avec la France) ainsi que le Gran Paradiso (4 061 m), plus haut sommet entièrement italien. Puis les Apennins descendent en dorsale sur 1 200 km, de la Ligurie à la Calabre, avec pour point culminant le Corno Grande du Gran Sasso (2 912 m). Entre les deux s'étale la plaine du Pô, seule vraie plaine du pays et son cœur agricole et industriel.
Restent les volcans, et ils ne dorment pas. L'Etna domine la Sicile à environ 3 350 m, le Vésuve surplombe Naples et a enseveli Pompéi en l'an 79, le Stromboli crache sans discontinuer depuis l'Antiquité. Côté îles, la Sicile (25 711 km²) est la plus grande de Méditerranée et la Sardaigne (24 090 km²) la deuxième. Trois kilomètres de détroit seulement séparent la Sicile de la Calabre. Au nord, les grands lacs italiens (Côme, Garde, Majeur) occupent d'anciennes vallées glaciaires au pied des Alpes.
Carte de l'Italie du Nord, du Centre et du Sud
La coupure Nord-Sud structure le pays plus que n'importe quelle frontière régionale. Le Nord couvre les huit régions de l'arc alpin et de la plaine du Pô : c'est la partie industrielle et prospère, celle de Milan, Turin, Venise et Bologne, avec des hivers francs et un coût de la vie élevé.
Le Centre tient en quatre régions de collines et de villes d'art, de la Toscane au Latium, Florence et Rome en têtes d'affiche. Le Sud, le Mezzogiorno, réunit six régions plus rurales et plus ensoleillées, où les prix chutent nettement. Les îles ferment la carte, avec un statut spécial et une identité à part. Cette lecture en trois bandes est celle que suivent la plupart des itinéraires de voyage, comme notre guide de l'Italie du Nord.
Questions fréquentes sur la carte de l'Italie
Quelles mers bordent l'Italie ?
Quatre mers, toutes rattachées à la Méditerranée. La mer Ligure au nord-ouest, autour du golfe de Gênes. La mer Tyrrhénienne à l'ouest, entre la péninsule, la Sardaigne et la Sicile. La mer Ionienne au sud, la plus profonde de Méditerranée. Et la mer Adriatique à l'est, qui longe toute la côte de Trieste au Salento.
Où se situe l'Italie sur la carte de l'Europe ?
Au sud du continent, entre 35° et 47° de latitude nord. La péninsule s'avance sur environ 1 200 km dans la Méditerranée, depuis l'arc alpin jusqu'au talon des Pouilles. Rome se trouve à près de 1 100 km de Paris à vol d'oiseau.
Quels pays bordent l'Italie ?
Quatre voisins au nord : la France, la Suisse, l'Autriche et la Slovénie, pour environ 1 900 km de frontière terrestre. Deux États indépendants sont par ailleurs enclavés dans le territoire italien, Saint-Marin et le Vatican.
Quelle est la superficie de l'Italie ?
Environ 302 000 km², soit un peu moins de la moitié de la France. Le pays compte près de 59 millions d'habitants et 7 500 km de côtes, un chiffre gonflé par la Sicile, la Sardaigne et les centaines d'îles plus petites.
Quel est le point culminant de l'Italie ?
Le mont Blanc, 4 808 m, dont le sommet est partagé avec la France. Le plus haut sommet entièrement italien est le Gran Paradiso, 4 061 m, en Vallée d'Aoste. Côté volcans, l'Etna culmine autour de 3 350 m et reste le plus haut volcan actif d'Europe.
Où passe la limite entre le Nord et le Sud de l'Italie ?
Il n'existe pas de frontière officielle. L'usage statistique italien range huit régions au Nord, quatre au Centre, six au Sud et deux dans les îles. Dans les faits, la coupure se lit surtout au sud de Rome, là où le paysage, l'économie et le climat changent nettement.
