Les plus belles stations balnéaires d'Italie

Chercher les stations balnéaires en Italie revient vite à comparer des choses incomparables : une plage de sable de la riviera adriatique n'a rien à voir avec une crique de granit sarde ou un ponton accroché à la falaise amalfitaine. Le pays compte cinq mers, une douzaine de régions côtières et des écarts de prix qui vont du simple au quadruple. Voici comment s'y retrouver, littoral par littoral.

Où aller à la plage en Italie ?

La réponse courte : la Sardaigne et le Salento pour la beauté de l'eau, Rimini et la riviera romagnole pour un séjour familial économique, la côte amalfitaine et la Ligurie pour les paysages et les villages. Le reste se joue sur trois critères : le type de plage, la distance depuis la France et le budget. Ce tableau résume les cinq grandes familles de littoral italien.

Un réflexe utile avant de réserver : le sable se trouve surtout sur l'Adriatique, en Sardaigne, dans les Pouilles et en Versilia. Presque partout ailleurs, vous marcherez sur des galets ou vous vous baignerez depuis des plateformes. Ce détail change complètement des vacances avec de jeunes enfants.

Vingt stations, cinq mers, quatre profils de séjour : filtrez la sélection selon ce que vous cherchez vraiment.

L'Adriatique : Rimini, Riccione et la riviera romagnole

La riviera romagnole aligne des centaines d'établissements balnéaires sur une quinzaine de kilomètres.

C'est le littoral que les Italiens eux-mêmes appellent la riviera. De Ravenne à Cattolica, la côte enchaîne les plages de sable fin avec un fond qui descend très progressivement : on marche trente mètres avant d'avoir de l'eau à la taille. Cette configuration, plus l'absence quasi totale de vagues, en fait le choix par défaut des familles avec de jeunes enfants.

• Rimini : la plus grande station balnéaire d'Italie, avec une quinzaine de kilomètres de plage découpés en bagni numérotés. Chacun loue transats et parasols à la journée ou à la semaine, avec douches, jeux et bar. Comptez 15 à 25 € la journée pour deux transats et un parasol, nettement moins qu'en Sardaigne.
• Riccione : la voisine plus soignée, connue pour sa via Ceccarini commerçante et pour ses clubs. La plage est identique à celle de Rimini, l'ambiance du soir un cran au-dessus.
• Cesenatico : plus petite, organisée autour d'un canal portuaire dessiné par Léonard de Vinci. Le compromis entre station animée et village de pêcheurs.
• Jesolo et Lignano Sabbiadoro : plus au nord, en Vénétie et dans le Frioul. Jesolo a l'avantage énorme d'être à 45 minutes de Venise, ce qui permet d'alterner plage et visites.

Le revers : la mer Adriatique est peu profonde, donc trouble par endroits, et le paysage se limite à une enfilade de résidences et d'hôtels. Personne ne vient ici pour la carte postale. On vient pour un séjour plage confortable et bon marché, souvent en demi-pension, à quelques heures de route de la France par le tunnel du Fréjus.

La mer Tyrrhénienne et la côte amalfitaine

Sorrente et son port, base idéale pour rayonner vers Capri et la côte amalfitaine.

La façade ouest concentre les décors les plus photographiés du pays. La côte amalfitaine, entre Sorrente et Salerne, déroule une trentaine de kilomètres de route en corniche au-dessus de villages accrochés à la falaise. Positano et ses maisons pastel, Amalfi et sa cathédrale, Ravello et ses jardins suspendus : le spectacle est réel, mais il se paie.

Deux mises en garde honnêtes. D'abord, les plages y sont minuscules et en galets, le plus souvent privatisées : à Positano, la location d'un transat sur la Spiaggia Grande dépasse couramment 30 € par personne en haute saison. Ensuite, la route côtière sature de juin à septembre, et se garer relève de l'exploit. Beaucoup de voyageurs logent à Sorrente et se déplacent en bateau ou en bus, ce qui reste la meilleure stratégie.

Plus au nord, la Tyrrhénienne offre des options moins courues et bien plus praticables. Sperlonga, dans le Latium, aligne cinq kilomètres de sable clair au pied d'un village blanc, à deux heures de Rome. La Versilia toscane, autour de Forte dei Marmi et Viareggio, propose du sable sur des dizaines de kilomètres avec les Alpes apuanes en arrière-plan. Et plus bas, la Calabre cache autour de Tropea une eau qui n'a rien à envier aux îles, pour des prix calabrais.

Les îles : Sardaigne et Sicile

Les criques de granit et l'eau transparente de la côte nord-est de la Sardaigne.

Si le critère numéro un est la qualité de l'eau, la question est réglée : c'est la Sardaigne. Sable blanc presque farineux, fonds turquoise, rochers de granit sculptés par le vent. La Costa Smeralda et Porto Cervo, au nord-est, concentrent les prix les plus élevés d'Italie. Le sud de l'île, autour de Villasimius et de Chia, offre des plages aussi belles pour un budget deux fois moindre. Alghero, à l'ouest, ajoute une vieille ville catalane fortifiée et un aéroport à dix minutes de la plage.

La Sicile joue une autre carte : celle du mélange entre mer et patrimoine. Cefalù pose une plage de sable en plein centre historique, au pied d'une cathédrale normande. Taormine domine la mer depuis 200 mètres de hauteur, face à l'Etna, avec la crique d'Isola Bella en contrebas. San Vito Lo Capo, à l'ouest, est probablement la plus belle plage de sable de l'île. Grand avantage sicilien : la saison de baignade s'étire de mai à octobre, bien plus longue que partout ailleurs.

Les deux îles se rejoignent en avion depuis Paris, Lyon ou Marseille en moins de deux heures, ou en ferry de nuit depuis Gênes et Civitavecchia si vous voulez emmener la voiture. Sur place, elle devient vite indispensable : les plus belles criques ne sont desservies par aucun bus.

Ligurie et Pouilles : les deux extrêmes de la botte

Les faraglioni de Torre Sant'Andrea, sur la côte du Salento.

La Ligurie est le littoral italien le plus accessible depuis la France, et le plus dense en villages de caractère. Sanremo et son casino Belle Époque, Alassio et ses quatre kilomètres de sable rare sur cette côte, Portofino et son port minuscule où mouillent les yachts, sans oublier les Cinque Terre dont Monterosso al Mare est le seul village doté d'une vraie plage. La contrepartie : ce sont surtout des galets, les plages sont étroites et les tarifs de la Riviera restent élevés.

À l'autre bout du pays, les Pouilles sont devenues en dix ans la destination balnéaire montante. Le Salento, la pointe du talon, a deux côtes bien distinctes : le versant ionien vers Gallipoli et Porto Cesareo, avec du sable blanc et une eau qui monte à 28 °C en août, et le versant adriatique vers Otrante et Torre Sant'Andrea, plus rocheux, plus sauvage, avec des falaises calcaires et des criques. Plus au nord, Polignano a Mare et sa crique encaissée entre deux parois est l'image la plus partagée de la région.

Quelle station balnéaire italienne est la plus proche de la France ?

Sanremo, en Ligurie, à environ 40 km de la frontière de Vintimille. Le train régional depuis Nice met un peu plus d'une heure, ce qui en fait la seule station balnéaire italienne atteignable en excursion à la journée depuis la Côte d'Azur. Bordighera est encore plus près, Alassio une heure plus loin. Pour comparer les temps de trajet : depuis Paris, comptez environ 9 h de route jusqu'à la Riviera ligure, 11 h jusqu'à Rimini, et 14 h ou plus jusqu'au Salento, où l'avion devient nettement plus raisonnable.

Quand partir à la plage en Italie

La saison balnéaire italienne court de juin à septembre, avec des extensions en Sicile et en Calabre. Le piège classique est le mois d'août : c'est le mois des congés italiens, les plages sont saturées, les prix doublent et certaines routes côtières deviennent impraticables. Les températures de mer ci-dessous sont des moyennes pour le centre et le sud du pays.

Deux fenêtres se détachent nettement : la deuxième quinzaine de juin, quand la mer est déjà bonne et que les écoles italiennes viennent à peine de fermer, et la deuxième quinzaine de septembre, quand la mer garde sa chaleur et que les plages se sont vidées. Les détails climatiques région par région sont dans notre guide pour savoir quand partir en Italie.

• Réservez tôt pour la Sardaigne : ferries et hébergements de juillet-août partent dès février, et les tarifs de traversée avec voiture montent très vite.
• Vérifiez le type de plage avant de réserver : spiaggia libera désigne une plage publique gratuite, stabilimento balneare un établissement payant avec transats.
• Méfiez-vous du vent : le mistral balaie la côte ouest de la Sardaigne, la bora souffle sur le nord de l'Adriatique au printemps.
• Le drapeau bleu (bandiera blu) distingue chaque année les communes littorales pour la qualité de leur eau. L'Italie en compte plus de 200, un repère fiable au moment de choisir.

Questions fréquentes sur les stations balnéaires italiennes